新凤霞
新凤霞，20世纪中国最杰出的表演艺术家之一。苏州人。老舍先生誉其为“共和国美女”。著名评剧表演艺术大师、作家、画家、全国政协委员。早年曾拜齐白石为师，并收为义女。政协主席李瑞环亲题“惊才绝艺”四字相赠。自创评剧“新派”，在中国可谓家喻户晓名满大江南北及海外，被誉为中国当代的“评剧皇后”。
我和我爱人开始的时候，管新凤霞老师叫“新阿姨”，后来走熟了，就叫“老妈”。新凤霞也对我们像对孩子一样，每次到家都把我爱人拉到身边说长道短。记得新凤霞开始曾经和我和我的爱人说：“你们可能不知道，我跟相声有缘，我的辈份可大呢！你们的马三立老先生可喜欢我了！我叫他马三叔，我和侯宝林一个辈份，你们叫我老妈，可差着辈儿呢！”说完她自己笑个不停。
新凤霞十三岁学评剧，十五、六岁开始任主演。她亲自给我们讲过她在天津作艺时的情形，她说，小时候，人们都叫我小女儿，高兴了叫大女儿。一天早晨，突然从外面飞进一只小鸟，叽叽喳喳地满屋飞，最后落在窗台上不走了。我的大伯父便对我父亲说：“这可是只喜鸟、福鸟哇！常言说：出门见喜飞来凤，凤是鸟中王。”接着便说，“给小女儿起个名，就叫‘凤’吧。”13岁的时候，师父认真地对我说：“你应该起个艺名了。”师姐师妹中叫霞的名字最多，什么新红霞、新艳霞、新翠霞……师傅说，天上的光就是霞，于是我决定叫霞字了。后来我又把自己小名“凤”的来历给师傅讲了。师傅脱口而出：“新凤霞！对了，这个名字好！新凤霞。”从此，新凤霞这个艺名代替了本名、学名，列在了“评剧皇后”的位置上。
提起马三立，新凤霞老师有说不完的话。她告诉我们：马三叔老帮我。40年代初，在天津中华戏院的评戏、曲艺联合演出中，我们班子里的彩旦让大家户作堂会留下了，这儿水牌子戏码都出去了，开不了戏，你说多着急？没有办法只好求马三叔救场。那时候相声演员演文明戏，现场抓哏，但是都是演京剧，哪儿有演评剧的。可没辙了，就求马三立，让他扮个旦角上台。我们一张口，马三叔二话没说，拿起粉扑就打彩妆，抹红脸蛋。没有片刻犹豫，彩服也不合适，滴里当啷就上台了。上去就叫板，刚叫一半，马上编词：这么热的天儿，让我穿这么厚的衣服，这是唱得哪出戏呀？呦，对了，先下去问问词儿，不知道场哪出戏，我着急忙慌上台干什么呀----，他一边扮戏一边抖包袱，底下观众听了鼓掌，马三叔现场还“砸挂”：我演的好吗？好呀，告诉你们，这可不是我的本工啊！把我们同台的演员逗得都演不下去了，幽默中透着谦虚，谦虚中带着相声演员临场发挥的机智。其实他的演出别具一格，收到的舞台效果特别好，可我们不能老使唤人家救场呀，所以我们评剧团的演员都特别尊重马三立老师，特别佩服相声演员的能耐，也敬仰老人家的戏德。
新凤霞对相声老艺术家的尊重，不是见我们相声界的人才说这话。我曾经看过一位大记者写的回忆文章，他写道：我采访新凤霞，凤霞先生有意识绕过了政治灾难带给她许多磨难的话题。听说我是天津人，随即问起我：“马三立三叔现在怎么样？”因我同马三立大师并不熟识，所以无言以对。但我当时对她的问话却很有感慨。因背后称呼某社会公众人物，即使对长辈也很少再加上辈分尊称的。可见凤霞先生是何等地尊重马老先生。
新凤霞和吴祖光
我和新凤霞和吴祖光先生相识于1970年，那一年从北大荒探亲回来，我和兵团战友吴祖光、新凤霞的儿子吴欢，去家里看望刚从干校回北京探亲的吴祖光先生。吴欢管我叫昆哥，我就随着吴欢叫吴先生“老爸”。吴先生特别高兴，指着吴欢和我说，我看你比吴欢稳的多，我把他交给你，你带着他，管着他，让我省点心。吴先生喜欢我，把在北京找路子换点全国通用粮票这样难办的事情，全交给了我。后来我当上相声演员，吴先生马上写个郑板桥诗的条幅给我：新竹高于旧竹枝，赖有老干为扶持，明年又有新生竹，十丈龙孙绕风池。对我寄予希望。
1985年的一天，接到了新凤霞老师的电话，“姜昆，你快到家来一趟，新加坡的人请吴伯伯和我去一趟新加坡，让我们当新加坡华语相声评委，你吴伯伯说不懂相声，要推，让我给拦住了。我说，我听相声多了，天津地上那些活，我熟着哪。再说，咱们叫上姜昆，让姜昆多说点，帮助新加坡培养相声人才多好的事呀！新加坡40年代就演祖光先生的'风雪夜归人'，50年代里，我的'刘巧儿'、'花为媒'，红遍整个东南亚华语圈儿，现在再红了你们的相声，这是多好的事呀！咱们凭什么不去呀！？”我放下电话就往新凤霞老师家里跑。于是，1985年，有了中国相声与新加坡相声的接触，有了第一个新加坡“新风”相声学会的成立，也搭起来两国相声艺术相互交流的桥梁。想起来，真要感谢新凤霞和吴祖光先生。
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