据现在所知，较早的知名演员有宋五(名玉昆)、胡十(名金堂)和霍明亮等，其中宋五可能来自沧州、河间一带；胡十、霍明亮是先至北京，然后也进入天津，与他们稍后的刘宝全与其父刘能是从河北省深县至津，白云鹏也是霸县堂二里人，他们共同会集天津，这当然与天津开辟为商埠有关。他们都感到要在天津站住脚，必须得与天津观众的欣赏习惯相结合。因此，他们进行了一系列的改革。

　　首先是在读音上向京津音靠拢，尤其是向当时流行的梆子、皮簧等戏曲学习。宋五改革后的怯大鼓出现许多津音，被称为“卫调大鼓”(即“天津卫”曲调之意)；胡十、霍明亮改革后的怯大鼓，出现许多京音，则称为“京调大鼓”。而且都在板式上发生了变化。由原来的“一板一眼”变成“一板三眼”为主。随后又根据演唱内容的需要呈现多种形式，如垛句、高腔、甩板等，基本奠定了后来京韵大鼓的音乐框架。并改变了过去在农村演唱时那种“大口量”式的演法，亦称“小口大鼓”。

　　后经刘宝全在此基础上，进一步向京音发展，并从京剧的表演中，吸收了身段和“刀枪架”，使其在刻画人物方面向纵深发展，先后称为京津大鼓、文武大鼓，最后定名京韵大鼓(北京一度更名北平，故也曾名平韵大鼓)。稍后又有白云鹏、张小轩分别在胡十、霍明亮的改革基础上，结合自身的条件进一步改革，形成不同的表演特色，与刘宝全成为京韵大鼓早期的三大流派。至20世纪三四十年代，使京韵大鼓达到兴盛时期，从艺者竟达百十余人。先后出现各流派传人，如白凤鸣、小黑姑娘(金慧君)、林红玉、良小楼、小彩舞(骆玉笙)、孙书筠、小岚云(钟俊峰)、章翠凤、桑红林、侯月秋、小映霞(张秀颖)、方红宝、阎秋霞、闻书萍、马书麟……，其中有的发展为滑稽大鼓(如艺名称“老倭瓜”的崔子明、“大茄子”的杜玉衡等)，白凤鸣发展为“少白派”；至建国前后骆玉笙形成自己的“骆派”，使京韵大鼓达到流派纷呈，风格繁多的局面。许多不同流派的著名演员不断到江南、东北各地演出，扩大了京韵大鼓的影响。

　　建国后又培养了一批新人，如陆倚琴、赵学义、张秋萍、刘春爱等，在继承各种不同的流派过程中，有的体现了其师的艺术特色，有的形成自己的表演风格，“文革“后又有王莉、冯新蕊等一代新秀出现，使其形成梯队，满足了不同观众的欣赏需求。

　　京韵大鼓的传统曲目，是以改编古代的小说和戏曲为主(其中有一部分是来自清代子弟书)，如取材于《三国》的《草船借箭》等；取材于《水浒》的《闹江州》等，尤其白派曲目多是来自《红楼梦》改编的子弟书，如《宝玉娶亲》、《黛玉焚稿》。而且，在各个不同时期也出现许多反映现实生活的新作，尤其是滑稽大鼓一支的富少舫(艺名“山药蛋”)曾被称为“潮流大鼓”。但主要内容还是以表现帝王将相、才子佳人故事为主，形成以庄重典雅为其艺术特色。建国以后的京韵大鼓在唱腔和表演上有许多新的创造，使其从内容到形式都向当代观众的审美情趣靠近。

　　作者简介 倪钟之 中国北方曲艺学校研究员，中国民俗学会和中国俗文学学会理事，出版专著有《中国曲艺史》、《曲艺民俗与民俗曲艺》及论文集《倪钟之曲艺文选》等。

（原载《城市快报》2004年06月29日）